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元军首先进攻泰和县，八月六日，在泰和县钟步村一带山谷地带与文天祥督军的黎贵达、钱渊龙，袁德亨等部率领的义军与民兵与元军，进行了一场激烈厮杀，双方展开战斗，兵器的撞击声、杀喊声震荡着整个寂寞的山谷。

这场战斗力量悬殊，元军五万，十万于宋军。黎贵达率领督府军和义兵、民兵加在一起才五千人，即缺乏作战经验，又训练不足，大都是入伍不久的农民，武器也是自制的大刀长矛。然而，督府军和义兵、民兵有的是对侵略者强烈的憎恨和英勇不屈的大无畏精神，所以尽管敌我力量悬殊，战斗仍非常激烈，战斗力顽强。

元军大部是从平北方叛乱回来，骁勇善战，加之又有部分骑兵参战，军力占极大的优势。黎贵达、钱渊龙、袁德亨的宋各部，均因寡不敌众，突出重围，向兴国撤退。

在这场战斗中，义兵、民兵首领，文天祥的亲密战友袁德亨在战斗中壮烈牺牲。

此外，曾倾其家资跟随文天祥勤王的泰和义士胡文可、胡文静兄弟被执不屈而死。

曾散家产，献粮饷的刘士昭被俘后，血书“生为宋死，死为宋鬼，赤心报国，一死而已”的诗，自缢而死。

泰和义兵首领黄士敏被俘后，英勇不屈，临刑时长叹：“我恨喉咙有疾，不可大骂贼虏呀”

文天祥少时的好友肖明哲、彭吕等，均慷慨赴死，英勇就义，为国捐躯。

泰和钟步一仗，使文天祥的抗元力量受到很大的损失。

文天祥伤心哀愤，他深切怀念并赞扬同里乡人，为牺牲，殉国袁德亨、胡文可、胡文静、刘士昭、黄士敏、肖明哲、彭可等壮烈行为，泣而赋诗：“重来江上日西斜，不见书楼万树花。唯有故人风月在，青山茅屋是仙家”。